Reistijd
Het hele jaar is Ghana goed te bezoeken, in het zuiden wordt het tot zo’n 38 graden, in het binnenland in het noorden kan het duidelijk warmer worden. In de maanden rond december/januari is het ook in het noorden wat minder heet. In voor- en najaar kunnen er heftige regenbuien voorkomen, daarbuiten is het voornamelijk droog.

Meenemen
Essentieel is goede bescherming tegen malaria, naast enkele verplichte vaccinaties. Vergeet niet een aantal kleine geschenken mee te nemen om uit te delen aan gastgezinnen en de lokale chiefs. Een verloopstekker voor Engelse stopcontacten kan goede diensten bewijzen, evenals een klein zonnepaneeltje voor het opladen van je telefoon en camerabatterijen, omdat niet overal stroom beschikbaar is (in het GreenHouse kun je een telefoon opladen aan ons grote zonnepaneel; netstroom is niet beschikbaar).

Kleding
Houd rekening met hoge temperaturen, terwijl de nachten relatief best koud kunnen zijn. Bij deelname aan wildsafari’s is het goed een lange broek en dichte schoenen mee te nemen.

Reispapieren
Het verplichte visum kan via de ambassade geregeld worden, je moet daarvoor zelf naar Den Haag komen, met 4 pasfoto’s, een internationaal vaccinatiebewijs en enkele adressen waar je gaat verblijven (deze kunnen wij je verschaffen). Je paspoort moet nog minstens een half jaar na inreisdatum geldig zijn. Bij het aanvragen van hun visum bij de Ghanese ambassade, is het het best om een toeristenvisum te vragen.

Omgang

• Ghana is een bijzonder prettig land om te bezoeken. De mensen zijn uiterst vriendelijk, en het is een van de veiligste landen in Afrika. Je zult overal welkom geheten worden. Een deel van de bevolking is christelijk, een deel moslim, en in de praktijk werkt iedereen gewoon met elkaar samen. Als je iets aan iemand geeft, doe dat dan met je rechterhand, de linker wordt als onrein beschouwd.
• Mensen komen ongevraagd hulp aanbieden en advies geven. Wees duidelijk als je er echt niet van gediend bent. Als je de hulp aanneemt verwachten ze dat je hiervoor wat geld geeft, 1 of 2 cedi.
• In Ghana zijn er veel (beleefdheids) omgangsvormen. Zo hoor je de ander (gastgezin) te vertrouwen en daarom niet al te veel vragen te stellen. Ook als je iets liever niet wil eten moet je dit tactisch brengen of ongezien ontlopen. Daarnaast is het belangrijk om met je rechterhand te eten en dingen aan te geven. Ze begrijpen het als je als blanke hier aan moet wennen en het nog niet altijd goed doet maar ze nemen het echt niet van je aan als je iets met links geeft.
• Ghanezen lachen veel en vinden het leuker als je grapjes maakt dan als je serieus bent/doet. Ook bij het afdingen of als er iets geregeld moet worden.
• Als mensen in Accra je een hand geven is dat een speciale handeling met een vingerknip. Ze verwachten daarbij niet van jou dat je dit ook moet kunnen. Overigens komt dit in het noorden (bij het project) minder voor.
• De meeste Ghanezen spreken prima Engels. Op het platteland vaker alleen de lokale taal. Kinderen die naar school gaan kunnen (wat) Engels.
• Mensen zien niet heel vaak blanke mensen, maar desondanks word je niet lastig gevallen of heel vaak aangestaard. Je voelt je heel veilig en op je gemak en ook heb je niet door dat jij de uitzondering bent qua huidskleur.

Reizen en praktische zaken

• Water: Drink alleen water uit de overal verkrijgbare zakjes of flesjes.
• Betalen: Enkel op het vliegveld kun je betalen met Amerikaanse dollars. Als je overdag aankomt kun je of gelijk pinnen of Euro’s omwisselen op het vliegveld en heb je dus geen Amerikaanse dollars nodig. Een taxi zou je ook naar een pin automaat of wisselkantoor kunnen brengen.
• Telefoon: Koop een MTN simkaart en geen Vodafone simkaart. Met Vodafone komen sms’jes namelijk bijna nooit door (met name in het Noorden bij het Eco guesthouse niet). Een simkaart kost ca 1 cedi en dan moet er nog wat beltegoed op. De beltegoed kaartjes kun je vrijwel overal kopen.
• Bus: Van Accra (zuiden van Ghana) naar het Eco guesthouse (Karimenga - het noorden van Ghana) kun je met de VIP bus gaan (30-60 cedi), deze zit vaak vol met Ghanezen en koffers maar het is erg gezellig en hij rijd prima en veilig en stopt regelmatig voor toiletbezoek en het kopen van eventueel wat eten langs de weg. Op deze manier kun je wat meer van het landschap zien, alhoewel de bus ook een groot gedeelte 's nachts rijdt. Reistijd: ongeveer 16 uur.
• Diverse busmaatschappijen onderhouden dagelijkse verbindingen tussen de grote steden. De afstanden zijn groot! Daarnaast rijden er veel tro-tro’s, kleine – vaak gammele – busjes die je voor weinig geld naar de verschillende steden en dorpen brengen. Dat is een hele belevenis: de tro-tro vertrekt pas als hij (over)vol is, met niet alleen mensen maar ook veel bagage en allerlei dieren. In de steden rijden er ook veel taxi’s, waarbij je stevig kunt onderhandelen over de prijs.
• Binnenlandse vluchten: Vanuit de hoofdstad Accra gaan er dagelijks binnenlandse vluchten naar enkele grotere steden elders in het land (voor het GreenHouse is Tamale Airport de dichtstbijzijnde luchthaven). Door concurrentie zijn de prijzen inmiddels behoorlijk gedaald (enkele vlucht Accra – Tamale vanaf €60).

Mogelijk verblijf in Accra:

• Bij Victoria, één van de contactpersonen van onze samenwerkingspartner. Je kunt tegen betaling bij haar overnachten en gebruik maken van de faciliteiten in haar huis. Zij (of één van haar familieleden) kunnen je rondleiden door Accra en helpen met bijvoorbeeld busvervoer etc.
• Ook is het mogelijk een hotel in Accra te kiezen, zoals het Airport West Hotel. Dit hotel biedt een prima kamer en goede service (bijvoorbeeld halen van en brengen naar het vliegveld).
• In Ghana is er een hoop te doen en te bekijken. Dit is allemaal ook terug te vinden in het boekje 'Ervaar Ghana' (zie onder).

Cadeautjes meenemen:

• Als je wat mee wil nemen voor de mensen daar kun je het beste ballonnen meenemen voor de kinderen, daar zijn ze echt gek op. De mensen leven buiten, de kinderen spelen met elkaar en zijn bovendien ook goed in vervelen. Daarnaast zijn ze tevreden en kunnen ze niet zo goed ‘zuinig’ met bijvoorbeeld spelletjes omgaan. Bijna alle vrijwilligers nemen kleurboeken en potloden mee en dit is ook zeker te gebruiken daar en leuk om te doen met de lokale kinderen. Let wel op dat als er teveel wordt mee genomen (denk aan kleding), dat dan ook weer de markt en handel daar verstoord wordt.

Karimenga (waar het eco guesthouse ligt):

• Karimenga is een dorp aan de enige (hoofd)weg van het zuiden naar het noorden gelegen. Het is er heerlijk vertoeven. Het is er mooi, rustig en je hoort kinder- en natuurgeluiden. Daarnaast zit je midden tussen de lokale bevolking. Je kunt hen helpen bij hun dagelijkse bezigheden, een praatje aanknopen of via Ibrahim aan 1 van de vele mooie projecten werken met de lokale mensen. Het zijn vriendelijke, vrolijke, tevreden mensen die al wat vrijwilligers gewend zijn en dus niet gek opkijken en het zelfs wel gezellig en leuk vinden.
• In Karimenga wordt er voor ontbijt, lunch en diner gezorgd. Dit is westers eten afgewisseld met iets lokaler eten maar wat wel goed te doen is. Cola en 7up zijn net als zakjes water te koop in het greenhouse. Verder is er in het dorp weinig te verkrijgen. Dus als je iets lekkers wilt hebben voor in de avond (wel aan te raden), dan kun je dit het beste voorafgaand aan de trip naar Karimenga kopen of tussendoor in Bolgatanga (dit is 20-30 minuten rijden van Karimenga af en hier kun je wel van alles kopen). In Karimenga is een schooltje, een kerk en een bibliotheek. Kinderen zijn er ook in overvloed.
• Elektriciteit is er niet in Karimenga. Een goed werkend zonnepaneel (bijvoorbeeld te verkijgen bij Perry Sport) is handig. Echter op 5 minuutjes afstand van het Greenhouse (met de motor) staat een elektriciteitsmast waar je je elektronische apparatuur naar toe kunt brengen en een halve dag later weer kunt ophalen voor ca 1 cedi. Dit doen heel veel mensen.
• Als je van Karimenga naar Tamale Airport wilt (dit is de meest nabij gelegen airport bij het Greenhouse), is een Shared Taxi aan te raden (nummer te verkijgen bij het Greenhouse). Door de totale ritprijs te delen met eventuele anderen betaal je stukken minder. Ter vergelijking: een ‘gewone’ (lees: kapotte) taxi rekent voor deze rit 100-150 cedi. De Shared Taxi was een nette solide taxi, reed veilig en kost ongeveer 30 cedi (met nog 2 andere passagiers).
• Ibrahim is de (mede) eigenaar van het Greenhouse. Hij is een hele vriendelijke man en is altijd bereid om te helpen waar hij kan of iets uit te leggen of je ergens heen te brengen.
• In het noorden praten ze "fra fra":
  • Bulika = goedenmorgen
  • Wutanga = goedenmiddag
  • Zanore = goedenavond
  • Nawaa = antwoord op bovenstaande woorden
  • Solemia = blanke (in het zuiden is dit Obruni)

Aanraders om te lezen:

• Ervaar Ghana - Heel informatief met veel tips en goede indrukken
• Te gast in Ghana - Dit boekje bevat leuke reizigersverhalen om een beetje een indruk te krijgen
• The Bradt Travel Guide Ghana - Een soort Lonely Planet die door andere vrijwilligers die ik had ontmoet als een zeer prettig en handig boek werd ervaren